もの忘れと認知症は違うもの

40代をすぎると、多くの人は、いわゆる「もの忘れ」を自覚します。例えば、「人の名前がなかなか出てこない」「昨日食べたランチが思い出せない」「2階へ行ったときに何をしに来たか忘れてしまう」などです。もの忘れが増えてくるにつれ、認知症が心配になる方も多くなります。

内閣府の資料（65歳以上の認知症患者の推定者と推定有病率※）によると、2012年の認知症高齢者数は462万人で65歳以上の約7人に1人の有病率（15％）でした。それが2025年には675〜730万人に増えると推計され、約5人に1人になるという研究結果が出ています。

前述したような、「もの忘れ」は加齢に伴う脳の働きの衰えですが、認知症の心配はあまりありません。同じ「もの忘れ」でも、体験そのものを忘れてしまう、例えば「人と会ったこと自体が思い出せない」「ランチを食べたことが思いさせない」などは、認知症の初期によくある症状なので注意が必要です。

加齢によるもの忘れと認知症によるもの忘れは、最初の頃は区別がつきにくいことも多いのですが、次第に差がはっきりとしてきます。

以下は、認知症ともの忘れの特徴的な違いです。認知症は早期に発見して、少しでも早く治療をスタートするほど治療効果が出やすいので、その違いを知っておくといいですね。

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